Сварка изделий известна давно и использовалась в жизни достаточно активно. В ювелирном деле – для крепления элементов украшений, в военном деле – для изготовления пушек. Но тогда использовались для сварки металлов ковка или простая заливка другими металлами. Сегодня для производства сварки используются электрическая дуга, электронный луч, трение, лазерное излучение, газовое пламя, ультразвук и даже взрыв. Современные технологии позволяют осуществить сварку под водой и в космосе. Качественная сварка требует и качественного оборудования.
Современная сварка при использовании электрической дуги применяет электроды и проволоку. Впервые электрод применили при проведении экспериментов с электрической дугой между угольным электродом и металлической деталью. Задача эксперимента заключалась в соединении металлических стыков. В дальнейшем результаты экспериментов стали применять в промышленности.
Электроды характеризуются механическими свойствами металла шва и сварным соединением: сопротивление разрыву временное, угол изгиба, ударная вязкость относительное удлинение. Основное назначение электродов – обеспечение стабильного горения сварочной дуги и получение шва с необходимыми свойствами — прочность, ударная вязкость, стойкость против коррозии. Стабильность горения дуги достигается снижением потенциала между электродом и свариваемой деталью. При плавлении электрода образуется шлак, который создает на поверхности металла защитный покров. Шлак, покрывающий шов, снижает скорость охлаждения и затвердения шва, способствуя при этом выходу из него газовых и посторонних включений. При проведении наплавочных работ для большей эффективности применяют способ сварки пучком электродов.
Сварочная проволока делится на высоколегированную стальную, низколегированную и низкоуглеродистую стальную. В процессе сварки в большинстве случаев применяется омедненная сварочная проволока стальная, реже — чёрная проволока. Она используется в защитной газовой среде (аргона или углекислого газа) при полуавтоматической сварке с силой тока до 500 А. Толщина проволоки от 0,8 мм до 6,0 мм. Этот вид проволоки благодаря своим свойствам обладает малой погрешностью размеров, тонким омедненным слоем и постоянством физических показаний и параметров. Покрытие медью предотвращает процесс окисления проволоки, защищая сталь при достаточно длительном хранения. Сварная проволока имеет ряд преимуществ перед электродами – более низкая стоимость и стабильный химический состав по всей длине.